Hayday with Horses: Terapi Kuda Bantu Lansia Tingkatkan Kesehatan dan Kesejahteraan

Program Hayday with Horses membantu lansia dan pengguna kursi roda, meningkatkan kesehatan fisik dan mental melalui interaksi dengan kuda.

TRIBUNSTYLE.COM - Awalnya, ide menggabungkan kuda dan pengguna kursi roda terdengar tidak biasa. Namun, dengan program Hayday with Horses, kombinasi ini justru terjadi, bagi seorang lansia berusia 76 tahun, Jimmy Lau, yang akrab disapa Uncle Jimmy, program ini menjadi hal yang dinantikannya selama 10 minggu terakhir.

Bagi yang belum familiar, Hayday with Horses adalah program terapi berbasis kuda pertama di Singapura, yang diluncurkan pada Februari tahun ini.

Program percontohan ini merupakan kerja sama antara Temasek Foundation, Equal (organisasi nirlaba yang fokus pada layanan berbasis hewan), NTUC Health, National University of Singapore, dan Institute of Mental Health.

Baca juga: Dari Penjara ke Pelukan Keluarga: BapaHebat Beri Harapan Baru bagi Narapidana Yang Menjadi Ayah

Program ini memanfaatkan “kekuatan terapeutik kuda” untuk meningkatkan kesehatan dan kesejahteraan lansia seperti Uncle Jimmy.

Program mencakup kunjungan peserta lansia ke kandang kuda Equal di Upper Thomson, serta membawa kuda ke pusat aktif aging dan panti jompo, sehingga peserta dengan mobilitas terbatas tetap bisa ikut serta.

Uncle Jimmy, yang saat ini tinggal di NTUC Health Jurong West Nursing Home sebagai bagian dari pemulihannya setelah jatuh, sebelumnya pernah mengalami stroke ringan pada 2019.

Setelah jatuh di rumah, ia menjadi pengguna kursi roda. Bagi seseorang yang dulu aktif sebagai pegolf dan senang beraktivitas di luar rumah, perubahan ke gaya hidup yang lebih tenang dan banyak duduk di panti jompo terasa berat dan sering membuatnya merasa bosan.

Namun, Uncle Jimmy merasa senang mengikuti program ini. Ia mengatakan kepada AsiaOne bahwa ia menikmati perubahan pemandangan di luar empat dinding panti jompo dan berinteraksi dengan kuda setiap minggu di kandang.

Selain itu, program ini juga membantu pemulihannya. Menurut Uncle Jimmy, “Bermain dengan kuda dan memberi makan kuda adalah bentuk olahraga” yang mendukung proses rehabilitasi fisiknya.

Menurut studi yang diterbitkan oleh National Institute of Health (NIH) National Library of Medicine, terapi berbasis kuda terbukti memiliki efek positif pada pasien dengan cerebral palsy dan gangguan psikometer lainnya.

Manfaatnya mencakup peningkatan keseimbangan, rentang gerak, kontrol postur, fungsi motorik, serta kemampuan kognitif, sensorik, dan emosional.

Interaksi tanpa kata

Sepanjang program, aktivitas favorit Uncle Jimmy adalah memberi makan kuda dan melihat kuda tersebut bahagia.
“Melihat mereka benar-benar menikmati makanannya, Anda pun akan ikut merasa senang,” kata Uncle Jimmy.

Peserta lansia juga diajarkan cara mengamati bahasa tubuh kuda untuk memahami dan berkomunikasi dengan hewan tersebut, misalnya membiarkan kuda mencium tangan sebagai langkah pertama mengenal manusia.

Uncle Jimmy khususnya menyukai kuda bernama Falco, dan ia berharap kuda itu mengenalinya.
“Ketika saya mengulurkan tangan, pertama kali dia mencium lama. Kedua kali kami datang, dia hanya mencium sebentar, dan sepertinya sudah mengenal saya,” ujar Uncle Jimmy.

Cinta pada hewan

Bagi pecinta hewan seperti Uncle Jimmy, yang dulu memelihara anjing bernama Boy boy, program terapi ini bukan hanya memberi manfaat bagi tubuh dan pikiran, tapi juga mengingatkan pada kenangan indah bersama hewan peliharaan sebelumnya.

Baca juga: Bukan Selingkuh, Maia Estianty Ungkap Peran Dermawan Irwan Mussry, Hanya Donatur PAUD Yuni Shara

“Bermain dan membelai kuda rasanya seperti membelai anjing,” jelasnya.

Studi juga menunjukkan bahwa terapi berbasis kuda dapat meningkatkan kesehatan mental, membantu mengatasi berbagai kondisi seperti kecemasan, depresi, dan autisme.

TribunStyle.com | OneAsia.com | Surya Rafi